Onko mahdollista kehittää juoksukenkä, joka vaimentaa polviin kohdistuvia voimakkaita iskuja pitkillä juoksumatkoilla? Monet ultrajuoksijat ovat esittäneet tämän kysymyksen, mutta vastaukset ovat olleet harvassa. Vuonna 2008 Nicolas (Nico) Mermoud, tuolloin tunnettu ultrajuoksija, päätti tarttua ongelman ytimeen. Hän otti yhteyttä Salomonin entiseen toimitusjohtajaan Jean-Luc Diardiin ja kertoi ideoistaan.
Mermoudin suureksi iloksi Jean-Luc oli sattumalta jo kokeillut erityisen paksuja pohjia juoksukengissä. Hän yritti selvittää, miten ne voisivat tehostaa juoksemista alamäessä. Molemmille kävi nopeasti ilmi, että rullaavan pohjan ansiosta alamäessä juokseminen käy vauhdikkaammin ja askel rullaa nopeammin kannalta päkiälle. Vain muutama kuukausi sen jälkeen kumppanukset perustivat yrityksen.
Hoka One Onen perustajat aloittivat kokeilun erityisen paksuilla pohjilla. KUVA: Hoka One One.
Tekniikkaa ja toimintoja
Seuraavana vuonna uusi yritys sai nimen Hoka One One. Hoka on maorin kieltä ja tarkoittaa ”lentää korkealla maanpinnan yläpuolella” tai ”aika lentää”. Samana vuonna yritys myös toi markkinoille ensimmäiset kenkänsä, joiden suosio kasvoi nopeasti kokeneiden ultrajuoksijoiden keskuudessa – siitä huolimatta, että vallalla oli ”Born to Run” -kirjan aiheuttama minimalistitrendi.
Nico Mermoud, tunnettu ultrajuoksija ja yksi Hoka One Onen perustajista. KUVA: Hoka One One.
Vaikka yrityksen matka alkoi Ranskassa, toiminta sai todellista tuulta purjeisiin Yhdysvalloissa. Kengät saavuttivat nopeasti suosiota Coloradossa, jossa on paljon ultrajuoksijoita. Nico hyödynsi ultrajuoksijan laajaa verkostoaan kenkien markkinoinnissa. Hän muun muassa jakoi kenkiä juoksijoille kilpailuissa.
Vuonna 2010 Nico sai yhteyden Brian Meltzeriin, yhteen parhaista ultrajuoksijoista. Brian sai kokeilla Hoka One One Mafate -kenkiä, joihin hän ihastui heti. Näin hänestä tuli ensimmäinen Hokan sponsoroima urheilija.
Hoka One Onen juoksukengistä tuli nopeasti suosittuja ultrajuoksijoiden keskuudessa. KUVA: Hoka One One.
Nopeaa kasvua markkinoilla
Ranskalainen yritys sai suhteellisen nopeasti jalansijaa juoksupiireissä, mutta kesti pitkään saada tavalliset kuntoilijat rohkenemaan kokeilla poikkeuksellisilta näyttäviä juoksukenkiä. Yhä useampien houkuttelemiseksi yritys käytti apunaan huippujuoksijoita myös ultrajuoksumaailman ulkopuolelta.
Nykyään Hoka on yksi maailman nopeimmin kasvavista juoksukenkämerkeistä. Yrityksen perustajat ovat yhä mukana innovoimassa kaikkia uusia kenkämalleja sekä kehittämässä ja päivittämässä vanhoja kenkämalleja.
Yksi esimerkki innovaatioista on kenkämalli The Hoka One One TenNine, joka tuotiin markkinoille keväällä 2020. Malli on markkinoiden suurin, jopa niin suuri, ettei autolla ajoa suositella nämä kengät jalassa. Kengät on kehitetty alamäkijuoksijalle, joka haluaa maksimoida vauhdin mutta säilyttää samalla maakontaktin ja vakauden.
Mallissa TenNine juoksukenkien suuret pohjat on nostettu seuraavalle tasolle. KUVA: Hoka One One.
Läheistä yhteistyötä testijuoksijoiden kanssa
Yrityksen valikoimassa on nykyään kaikkea piikkareista vaelluskenkiin. Niissä kaikissa hyödynnetään Hokan erikoisteknologiaa. Kehitystyössä keskitytään ennen kaikkea toimintoihin, joten yritys tekee läheistä yhteistyötä monien eritasoisten testijuoksijoiden kanssa saadakseen suoraa palautetta. Yrityksessä hyödynnetään myös kehittynyttä mittaustekniikkaa ja varmistetaan, että tekniset ratkaisut todellakin toimivat tarkoitetulla tavalla.
”The Hoka Difference”
Paljon on tapahtunut vuoden 2008 jälkeen. Hoka One One on laajentunut, valikoima on kasvanut ja uutta tekniikkaa on otettu mukaan kehitystyöhön. Kenkien tyypilliset ominaisuudet eivät kuitenkaan ole muuttuneet. Näitä ominaisuuksia yritys itse kuvailee ilmaisulla ”The Hoka Difference”.
Erityisen paksu ja erittäin kevyt välipohja
Kenkä vaimentaa tehokkaasti alastulovaiheessa ilman, että kengän painoa on lisätty. Siksi juokseminen tuntuu helpolta ja mukavalta.
Rullaava Meta-Rocker-pohjatekniikka
Tekniikan ansiosta askel rullaa kannalta päkiälle huomattavasti nopeammin kuin perinteisessä rakenteessa ja polviin kohdistuvat G-voimat vähenevät merkittävästi.
Active Footframe
Jalka lepää kulhomaisessa rakenteessa, minkä ansiosta kengät ovat vakaat ilman tarvetta jäykille tai painaville materiaaleille.
Mermoudin suureksi iloksi Jean-Luc oli sattumalta jo kokeillut erityisen paksuja pohjia juoksukengissä. Hän yritti selvittää, miten ne voisivat tehostaa juoksemista alamäessä. Molemmille kävi nopeasti ilmi, että rullaavan pohjan ansiosta alamäessä juokseminen käy vauhdikkaammin ja askel rullaa nopeammin kannalta päkiälle. Vain muutama kuukausi sen jälkeen kumppanukset perustivat yrityksen.
Hoka One Onen perustajat aloittivat kokeilun erityisen paksuilla pohjilla. KUVA: Hoka One One.
Tekniikkaa ja toimintoja
Seuraavana vuonna uusi yritys sai nimen Hoka One One. Hoka on maorin kieltä ja tarkoittaa ”lentää korkealla maanpinnan yläpuolella” tai ”aika lentää”. Samana vuonna yritys myös toi markkinoille ensimmäiset kenkänsä, joiden suosio kasvoi nopeasti kokeneiden ultrajuoksijoiden keskuudessa – siitä huolimatta, että vallalla oli ”Born to Run” -kirjan aiheuttama minimalistitrendi.
Nico Mermoud, tunnettu ultrajuoksija ja yksi Hoka One Onen perustajista. KUVA: Hoka One One.
Vaikka yrityksen matka alkoi Ranskassa, toiminta sai todellista tuulta purjeisiin Yhdysvalloissa. Kengät saavuttivat nopeasti suosiota Coloradossa, jossa on paljon ultrajuoksijoita. Nico hyödynsi ultrajuoksijan laajaa verkostoaan kenkien markkinoinnissa. Hän muun muassa jakoi kenkiä juoksijoille kilpailuissa.
Vuonna 2010 Nico sai yhteyden Brian Meltzeriin, yhteen parhaista ultrajuoksijoista. Brian sai kokeilla Hoka One One Mafate -kenkiä, joihin hän ihastui heti. Näin hänestä tuli ensimmäinen Hokan sponsoroima urheilija.
Hoka One Onen juoksukengistä tuli nopeasti suosittuja ultrajuoksijoiden keskuudessa. KUVA: Hoka One One.
Nopeaa kasvua markkinoilla
Ranskalainen yritys sai suhteellisen nopeasti jalansijaa juoksupiireissä, mutta kesti pitkään saada tavalliset kuntoilijat rohkenemaan kokeilla poikkeuksellisilta näyttäviä juoksukenkiä. Yhä useampien houkuttelemiseksi yritys käytti apunaan huippujuoksijoita myös ultrajuoksumaailman ulkopuolelta.
Nykyään Hoka on yksi maailman nopeimmin kasvavista juoksukenkämerkeistä. Yrityksen perustajat ovat yhä mukana innovoimassa kaikkia uusia kenkämalleja sekä kehittämässä ja päivittämässä vanhoja kenkämalleja.
Yksi esimerkki innovaatioista on kenkämalli The Hoka One One TenNine, joka tuotiin markkinoille keväällä 2020. Malli on markkinoiden suurin, jopa niin suuri, ettei autolla ajoa suositella nämä kengät jalassa. Kengät on kehitetty alamäkijuoksijalle, joka haluaa maksimoida vauhdin mutta säilyttää samalla maakontaktin ja vakauden.
Mallissa TenNine juoksukenkien suuret pohjat on nostettu seuraavalle tasolle. KUVA: Hoka One One.
Läheistä yhteistyötä testijuoksijoiden kanssa
Yrityksen valikoimassa on nykyään kaikkea piikkareista vaelluskenkiin. Niissä kaikissa hyödynnetään Hokan erikoisteknologiaa. Kehitystyössä keskitytään ennen kaikkea toimintoihin, joten yritys tekee läheistä yhteistyötä monien eritasoisten testijuoksijoiden kanssa saadakseen suoraa palautetta. Yrityksessä hyödynnetään myös kehittynyttä mittaustekniikkaa ja varmistetaan, että tekniset ratkaisut todellakin toimivat tarkoitetulla tavalla.
”The Hoka Difference”
Paljon on tapahtunut vuoden 2008 jälkeen. Hoka One One on laajentunut, valikoima on kasvanut ja uutta tekniikkaa on otettu mukaan kehitystyöhön. Kenkien tyypilliset ominaisuudet eivät kuitenkaan ole muuttuneet. Näitä ominaisuuksia yritys itse kuvailee ilmaisulla ”The Hoka Difference”.
Erityisen paksu ja erittäin kevyt välipohja
Kenkä vaimentaa tehokkaasti alastulovaiheessa ilman, että kengän painoa on lisätty. Siksi juokseminen tuntuu helpolta ja mukavalta.
Rullaava Meta-Rocker-pohjatekniikka
Tekniikan ansiosta askel rullaa kannalta päkiälle huomattavasti nopeammin kuin perinteisessä rakenteessa ja polviin kohdistuvat G-voimat vähenevät merkittävästi.
Active Footframe
Jalka lepää kulhomaisessa rakenteessa, minkä ansiosta kengät ovat vakaat ilman tarvetta jäykille tai painaville materiaaleille.